Ravenna: Patrimonio Mondiale dell'Umanità

Nel passato più antico infatti Ravenna è stata per qualche tempo la capitale dell'Impero Romano d'Occidente e, anche dopo la caduta dell'Impero, il suo territorio è stato per molti secoli l'ultimo ponte tra Occidente europeo e Oriente bizantino, venendo a costituire una piccola enclave bizantina in territorio occidentale. E la ricchezza di Costantinopoli si è riflettuta anche nei bagliori dorati e azzurri dei mosaici più preziosi nelle chiese ravennati. Il mosaico era a Ravenna quello che l'affresco era in Toscana; questa predilezione per la decorazione preziosissima e raffinata era dovuta allo stretto legame culturale che Ravenna manteneva con l'Impero di Bisanzio, erede diretto dell'antico Impero romano.

Tra i mosaici più famosi e visitati, si ricorda soprattutto la incantevole "teoria delle vergini e dei santi" nella basilica di Sant'Apollinare Nuovo: uno sfilare (una "teoria" nella terminologia classica) ritmato di sante e santi, accompagnati dalle palme del martirio e che decora tutta la lunghezza delle fiancate della chiesa. Ancora più famosi sono probabilmente i bellissimi mosaici che ritraggono l'imperatrice Teodora negli splendidi abiti imperiali e l'imperatore Giustiniano con le insegne del suo potere (si trovano in Sant'Apollinare in Classe, pochi chilometri fuori Ravenna), opere sempre citate come capolavori mondiali dell'arte musiva.